Salada Italiana de Pão (Panzanella)

Ingredientes

• □ 1/2 pão italiano amanhecido (cerca de 250g), em cubos
• □ 4 tomates maduros grandes, em cubos
• □ 1 pepino médio, em meias-luas
• □ 1/2 cebola roxa, em fatias finas
• □ 1 dente de alho cortado ao meio
• □ 1 punhado generoso de folhas de manjericão fresco
• □ 1 colher (sopa) de alcaparras (opcional)
• □ 5 colheres (sopa) de azeite extravirgem
• □ 2 colheres (sopa) de vinagre de vinho tinto
• □ Sal e pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

1. Esfregue o dente de alho cortado nas paredes de uma saladeira grande e descarte-o em seguida — isso perfuma o fundo do prato sem deixar pedaços de alho cru na salada.
2. Corte o pão amanhecido em cubos de cerca de 3cm. Se o pão estiver muito fresco, toste os cubos levemente numa frigideira seca ou no forno por 5 minutos, só para secar a superfície.
3. Na saladeira perfumada, junte os tomates picados com um pouco de sal e deixe descansar por 5 minutos — isso ajuda a soltar o suco que vai hidratar o pão.
4. Adicione o pepino, a cebola roxa e as alcaparras aos tomates e misture bem.
5. Em um pote pequeno, misture o azeite, o vinagre, sal e pimenta-do-reino até emulsionar.
6. Junte os cubos de pão aos vegetais, regue com o molho e misture delicadamente para não esmigalhar o pão.
7. Deixe a salada descansar por 10 a 15 minutos em temperatura ambiente antes de servir, para o pão absorver bem o molho e os sucos dos vegetais.
8. Finalize com as folhas de manjericão rasgadas na hora e sirva em seguida.