O falafel é um dos bolinhos vegetarianos mais amados do Oriente Médio e vem ganhando cada vez mais espaço nas mesas brasileiras, seja como petisco, recheio de pão sírio ou proteína principal de um prato colorido. Feito à base de grão-de-bico cru temperado com ervas frescas e especiarias, ele fica crocante por fora e macio por dentro, sem precisar de carne para ser saboroso e nutritivo.
Ingredientes
Para o falafel
- ☐ 2 xícaras de grão-de-bico cru, deixado de molho em água por 24 horas
- ☐ 1 cebola pequena picada
- ☐ 3 dentes de alho
- ☐ 1 xícara de salsinha fresca picada
- ☐ 1/2 xícara de coentro fresco picado
- ☐ 1 colher (chá) de cominho em pó
- ☐ 1 colher (chá) de coentro em pó
- ☐ 1/2 colher (chá) de pimenta calabresa (opcional)
- ☐ 1 colher (chá) de sal
- ☐ 1/2 colher (chá) de bicarbonato de sódio
- ☐ 2 colheres (sopa) de farinha de grão-de-bico, se necessário para dar liga
Para fritar
- ☐ Óleo vegetal suficiente para fritura, cerca de 3 dedos de altura na panela
Modo de preparo
- Escorra bem o grão-de-bico que ficou de molho por 24 horas (ele deve estar cru, nunca cozido) e seque levemente com um pano limpo.
- No processador de alimentos, bata o grão-de-bico junto com a cebola, o alho, a salsinha e o coentro até formar uma farofa úmida e esverdeada, sem deixar virar uma pasta lisa.
- Transfira a mistura para uma tigela e tempere com o cominho, o coentro em pó, a pimenta calabresa e o sal, misturando bem com as mãos ou uma colher.
- Adicione o bicarbonato de sódio e, se a massa estiver muito úmida para modelar, incorpore a farinha de grão-de-bico aos poucos até obter uma liga firme.
- Cubra a tigela e leve à geladeira por pelo menos 30 minutos, para a mistura firmar e facilitar a modelagem.
- Com as mãos levemente untadas de óleo, modele bolinhas ou discos pequenos, do tamanho de uma colher de sopa cheia.
- Aqueça o óleo em fogo médio em uma panela funda e frite os falafels em pequenas levas, sem lotar a panela, até dourarem por fora e ficarem crocantes.
- Retire com uma escumadeira e deixe escorrer sobre papel-toalha antes de servir bem quentes.
Dica: nunca use grão-de-bico já cozido ou de lata para o falafel tradicional — ele deixa a massa mole e impede que os bolinhos fiquem crocantes por fora. O grão cru, apenas hidratado no molho de 24 horas, é o segredo da textura autêntica. Para uma versão mais leve, os falafels também podem ser assados em forno bem quente (220°C) por cerca de 20 minutos, virando na metade do tempo, ou feitos na air fryer a 200°C por 12 a 15 minutos.
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